Acțiunea filmului se compune din deliberările celor doisprezece jurați chemați să se pronunțe asupra vinovăției unui tânăr de 18 ani, de origine hispanică, învinuit ca și-ar fi ucis tatăl. Ceea ce părea inițial un caz limpede, fără complicații, se va transforma într-o etalare a prejudecăților fiecarui personaj în parte, legate de proces, de acuzat sau de ceilalți membri ai juriului.